China: Nueva Ley de Marcas a partir del 1 de enero de 2027
1.- China endurece el control sobre las solicitudes de marca sin una verdadera finalidad de uso
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y refuerza la conexión entre el registro de una marca, su uso efectivo y su justificación empresarial.
El nuevo artículo 19 establece que no se registrarán aquellas solicitudes que no tengan propósito de uso y excedan manifiestamente las necesidades normales de producción y negocio.
Esto puede afectar especialmente a solicitudes masivas, registros en numerosas clases sin conexión suficiente con la actividad empresarial, duplicaciones sistemáticas, múltiples variantes mínimamente diferentes o carteras defensivas desproporcionadas.
La reforma no prohíbe el registro defensivo. Continúan siendo defendibles las coberturas razonables vinculadas a la actividad principal, a futuras líneas de negocio, productos complementarios, nombres chinos, traducciones o sectores especialmente expuestos a imitaciones. No obstante, será cada vez más importante poder justificar documentalmente la razón empresarial o defensiva de dichos registros.
Asimismo, el artículo 19 prohíbe expresamente la presentación de solicitudes mediante engaño u otros medios indebidos. Cuando estas conductas constituyan solicitudes maliciosas y produzcan efectos adversos, podrán dar lugar a las sanciones previstas en la nueva Ley.
En la práctica, la reforma apunta hacia una gestión más selectiva de las carteras: no se trata necesariamente de registrar menos, sino de poder justificar mejor qué se registra y por qué.
2.- China podrá cancelar de oficio marcas que permanezcan sin uso
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y aumentará el control sobre las marcas que permanezcan inactivas durante largos períodos.
Bajo el sistema actual, una marca que no se haya utilizado durante tres años consecutivos puede ser objeto de cancelación a petición de un tercero.
La nueva Ley (art. 57) permite que la propia CNIPA cancele de oficio el registro de una marca, sin necesidad de que medie una solicitud de terceros. Esto incrementa particularmente el riesgo para los registros defensivos o secundarios que hayan permanecido inactivos durante largos períodos.
La actuación de oficio de la CNIPA podrá afectar no solo a las marcas que hayan permanecido sin uso durante tres años consecutivos sin causa justificada, sino también a aquellas que se hayan vulgarizado, es decir, que se hayan convertido en el nombre genérico de los productos para los que fueron registradas.
Cabe señalar que los procedimientos específicos para la cancelación de oficio se establecerán por separado por la CNIPA. Por tanto, queda por determinar cuál será el ritmo y el alcance práctico de esta nueva facultad.
En España, la falta de uso efectivo puede dar lugar a la caducidad de una marca tras cinco años, aunque esta acción debe solicitarse a instancia de parte, ya que la OEPM no puede cancelarla de oficio. Por ello, resulta especialmente conveniente revisar las marcas chinas que llevan varios años sin uso efectivo.
3.- China refuerza las sanciones frente a las solicitudes de marca maliciosas
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y no se limitará a rechazar o invalidar determinadas solicitudes consideradas abusivas.
En virtud del nuevo artículo 54, cuando determinadas solicitudes maliciosas produzcan efectos adversos, incluidas (i) la solicitud consciente de signos prohibidos por motivos absolutos, (ii) las solicitudes que infrinjan la disposición relativa a la ausencia de intención de uso y al exceso de las necesidades normales del negocio, o (iii) determinadas solicitudes presentadas intencionadamente en vulneración de las disposiciones sobre registro de mala fe, el solicitante podrá ser objeto de una advertencia y de sanciones económicas de hasta 100.000 RMB.
La Ley no establece una prohibición automática de presentar futuras solicitudes como consecuencia de estas sanciones. No obstante, la existencia de antecedentes por conductas maliciosas puede adquirir relevancia práctica en la evaluación administrativa de nuevas solicitudes.
La novedad supone, por tanto, un refuerzo de las herramientas disponibles para combatir determinadas estrategias de registro abusivas y solicitudes realizadas sin una finalidad legítima.
Para los titulares de marcas extranjeras, el cambio refuerza las herramientas disponibles frente a determinadas prácticas de trademark squatting y acumulación especulativa de registros.
En cualquier caso, el alcance práctico de estas medidas dependerá también de las normas de desarrollo y de los criterios que adopte la CNIPA en su aplicación.
4.- Menos tiempo para reaccionar: el plazo de oposición baja a dos meses
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y reducirá el plazo disponible para oponerse a nuevas solicitudes de marca.
El plazo para presentar oposición contra nuevas solicitudes se reduce de tres a dos meses.
Será, por tanto, especialmente importante disponer de un sistema de vigilancia eficaz y reducir los tiempos internos necesarios para decidir y autorizar una eventual oposición.
La modificación resulta especialmente relevante para las empresas que cuentan con carteras amplias en China, ya que la reducción de un mes puede afectar a los tiempos necesarios para detectar una solicitud potencialmente conflictiva, analizarla y preparar la estrategia de defensa.
En España, el plazo para presentar oposición frente a una solicitud de marca es también actualmente de dos meses desde la publicación de la solicitud. Por tanto, en este aspecto, el nuevo sistema chino se aproxima al régimen que ya conocen los titulares de marcas en nuestro país.
5.- El uso digital de una marca gana protagonismo
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y reconoce expresamente nuevas formas de acreditar el uso de las marcas en el entorno digital.
La nueva Ley reconoce expresamente como uso los actos realizados a través de Internet y otras redes de información, incluyendo e-commerce, marketplaces, páginas corporativas, publicidad digital, redes sociales y aplicaciones.
Esto amplía las posibilidades de acreditar el uso de una marca, pero refuerza al mismo tiempo la conveniencia de conservar sistemáticamente pruebas fiables de dicho uso.
Por ello, será recomendable conservar de forma ordenada facturas, fotografías de producto y packaging, publicidad, websites, información de marketplaces, contratos y demás documentación comercial que permita acreditar el uso de la marca en China.
En España, el uso de una marca también puede acreditarse mediante diferentes formas de explotación comercial, incluida la realizada a través de medios digitales. En ambos mercados, la cuestión práctica será cada vez más relevante, no basta con tener una marca registrada, sino que es importante poder demostrar cómo, cuándo y para qué productos o servicios se está utilizando.
6.- Tu marca está registrada, pero ¿cómo la estás utilizando?
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y prestará una mayor atención a la forma en que las marcas registradas son utilizadas en el mercado.
La nueva Ley permite sancionar la utilización de una marca registrada cuando la forma en que se use pueda inducir al público a error. En tales casos, se ordenará su subsanación y podrán imponerse multas en función del volumen de negocio ilícito; si la situación no se corrige dentro del plazo establecido, el registro podrá llegar a ser cancelado.
Por ello, no solo será importante comprobar qué está registrado, sino también cómo se utiliza realmente la marca en productos, packaging, websites, marketplaces, publicidad y etiquetado.
Esta cuestión aconseja revisar que la marca que se utiliza comercialmente no difiera sustancialmente de la registrada y que la forma de utilización sea coherente con los productos o servicios para los que se obtuvo la protección.
7.- China redefine cómo se acredita la notoriedad de una marca
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y mantiene la protección reforzada de las marcas que puedan ser consideradas notorias.
La protección cross-class de las marcas notorias, estén o no registradas en China, continúa vigente bajo la nueva Ley. El principal cambio radica en el enfoque: la nueva Ley sustituye el “reconocimiento” de la condición de marca notoria por su “confirmación” como un hecho en casos concretos, a petición de parte y únicamente en la medida necesaria para resolver el asunto. De este modo, la notoriedad se confirma caso por caso y según las necesidades del procedimiento, manteniéndose como un instrumento de protección y no como un título autónomo de propiedad.
Asimismo, la nueva Ley prevé que, en procedimientos relacionados con marcas en el extranjero —por ejemplo, cuando una oficina extranjera requiera acreditar que una marca es notoria en China—, la CNIPA pueda, a petición de parte, confirmar dicha condición para su utilización en esos procedimientos. Esto ofrece a los titulares una nueva vía oficial para acreditar en el extranjero la reputación alcanzada por sus marcas en China.
8.- No renovar tu marca en China puede salir caro
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y modifica las consecuencias de la pérdida de determinados registros.
Bajo el sistema actual, determinadas marcas canceladas, invalidadas o caducadas generan un “período de aislamiento” de un año, durante el cual no pueden aprobarse solicitudes de terceros para marcas idénticas o similares sobre productos idénticos o similares.
La nueva Ley mantiene dicho período de bloqueo de un año únicamente cuando el propio titular solicita la cancelación (renuncia) de su registro. Por el contrario, cuando un registro es cancelado, invalidado o expira por falta de renovación, deja de operar ese “período de aislamiento”, de modo que terceros podrán solicitar de inmediato marcas idénticas o similares, sin perjuicio de otros posibles obstáculos legales o registrales.
Esto puede facilitar la superación de marcas anteriores que hayan desaparecido del Registro, pero también incrementa el riesgo para el titular que deje caducar accidentalmente una marca, ya que terceros podrían intentar ocupar ese espacio registral con mayor rapidez.
En la práctica, este cambio hace especialmente importante controlar los plazos de renovación y mantener una gestión activa de la cartera de marcas en China, debido a que una falta de seguimiento podría facilitar que otra empresa intente registrar una marca idéntica o similar.
9.- China abre la puerta a las marcas dinámicas
La nueva Ley de Marcas de China entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y amplía las posibilidades de protección de determinados signos utilizados en entornos digitales.
La nueva Ley reconoce expresamente las marcas dinámicas o de movimiento como categoría registrable.
Esto puede resultar especialmente interesante para empresas tecnológicas, aplicaciones, plataformas digitales, entretenimiento y determinados productos de consumo que utilicen logos animados, secuencias visuales, interfaces o elementos gráficos en movimiento.
La incorporación de esta categoría responde a una realidad comercial en la que la identidad de marca ya no se limita necesariamente a elementos estáticos. Para determinadas empresas, puede ser una oportunidad para revisar si existen activos visuales dinámicos que formen parte de su identidad y cuya protección en China pueda resultar conveniente.
